Chers Confrères, Chères Consoeurs;

Au début du mois de janvier, nous avons publié un communiqué de presse réclamant que le minerai brut qui va être extrait du Cercle de feu au nord de l’Ontario soit raffiné au Canada et plus particulièrement en Ontario.

Un des plans présentement en considération pour ce minerai, qui va peut-être être extrait dès 2015, est de l’expédier par la voie ferrée du CN à Prince Rupert d’où il serait expédié en Chine pour y être raffiné.  Bien sûr, comme représentants des travailleurs et des travailleuses canadiens, les Teamsters y sont agressivement opposés.

Voici quelques-unes de mes déclarations au journal Timmins Daily Press :

‘Nous avons une meilleure solution’ insiste M. Brehl.  ‘Le CN devrait expédier les matières premières de Nakina vers l’est au lieu de l’ouest, à l’Algoma Central Railway qui appartient au CN et ensuite vers le nord à l’ONR (Ontario Northland Railway) pour se rendre à Timmins.  L’infrastructure est déjà en place. Une main d’œuvre formée est déjà sur place.  Les logements sont en place.  L’usine est sur place. Il ne manque que la volonté des politiciens d’insister auprès des dirigeants d’entreprises qu’ils l’exécutent plutôt que d’expédier en Chine.’

Le maire de Timmins, John Rodriguez est parfaitement en accord.  Il mène lui aussi une campagne pour garder le minerai brut en Ontario.  Au lieu de Timmins il aimerait voir la fonderie localisée près de Sudbury.  Il aurait déclaré vendredi :  ‘ Nous ne voulons pas que le minerai soit expédié vers l’ouest à Prince Rupert et en Chine.  Il est dans le nord de l’Ontario et devrait rester dans le nord de l’Ontario.’

Un consortium international de l’industrie minière, Cliff Natural Resources Inc. basé aux États-Unis est le plus grand joueur dans le Cercle de fer (presque plus de 3000 concessions minières leur appartiennent).  Ils ont été plutôt secrets par rapport à leur plan sur la Chine à voir s’il reste une option ou non, mais ils ont aussi identifié quelques endroits dans le nord de l’Ontario où la raffinerie pourrait théoriquement être viable.  Timmins, Thunder Bay, Capreol (près de Sudbury) y sont compris.  Cependant, les représentants de Cliffs déclarent que le gouvernement ontarien doit leur offrir des taux d’énergie conciliatoires autrement il ne leur sera pas possible de garder le minerai en Ontario.

Jeudi dernier le 3 février, le président de la section locale 2697 Terry Gallipeau et moi avons rencontré le maire de Timmins Tom Laughren pour discuter de la question.  Tom Laughren est un politicien réaliste qui a travaillé dans le domaine de la construction comme opérateur de grue.  Il comprend vraiment les besoins des travailleurs et des travailleuses canadiens et appuie très fortement l’Ontario Northland Railway.  D’après lui il fait partie intégrante non seulement de l’héritage du nord de l’Ontario mais aussi de son avenir.

Le maire Laughren a accueilli favorablement notre contribution pour faire passer le mot que les emplois créés par le Cercle de feu devraient rester en Ontario et il est aussi d’accord que le site Kidd (l’usine Xtrata qui a été fermée il y a au-dessus d’un an) est l’emplacement le plus raisonnable pour installer la fonderie pour le minerai du Cercle de feu.

Étant donné que  la raffinerie du zinc était autrefois effectuée par Xtrata, on trouve au site Kidd le service ferroviaire (ONR), des transformateurs de puissance, d’excellents accès aux routes, et des stations de traitement et d’épuration des eaux déjà tous installés.  Le maire Laughren nous a assuré que la partie de l’usine que l’on prévoit démanteler n’aurait pas été utilisée pour le chromite de toute façon.

Nous sommes d’accord avec le maire Laughren.

L’ONR est vital pour plusieurs de ces communautés nordiques et pourtant depuis la fermeture de l’usine Xtrata, il a perdu une grande partie de son revenu.  Ce revenu est essentiel pour assurer son plus haut degré de rendement.

Nous croyons donc que l’emplacement de la fonderie à Kidd est la meilleure idée.  Cette solution pourrait être avantageuse non seulement pour Timmins mais aussi pour toute la région du nord de l’Ontario … en créant des emplois et aussi en permettant à l’Ontario Northland Railway d’améliorer et d’accroître son infrastructure aussi bien que son service.  La stabilité des emplois et la qualité de vie de nos membres sur l’ONR en seraient nettement rehaussés.

Il ne suffit pas simplement d’y penser.  Vous devez activement participer pour assurer que les bonnes décisions vont être prises.  À l’aide de notre campagne de conscientisation menée au cours du dernier mois nous nous sommes prononcés dans plus de 40 journaux et de magazines web, et dans des douzaines d’entrevues à la radio.  Mais ne nous pouvons pas nous arrêter ici, nous devons tous continuer d’exercer de la pression jusqu`à ce que cette possibilité devienne la réalité.  Nous devons influencer cette décision avant qu’on ne la prenne … et nous devons l’influencer MAINTENANT!  Une fois le plan final de Cliffs Natural Resources en place, s’il est d’expédier les minerais à l’état brut outremer, toutes les réclamations au monde ne pourront les ramener ici.

Comme toujours je vais continuer à vous informer sur l’évolution de cette question.

Continuez de veiller à votre sécurité, demeurez forts et restez unis.

Bill Brehl
Président
CFTCDPEV
TEAMSTERS